Este libro es un botón de muestra de la labor intelectual, académica e investigativa de Jorge Eliécer Gaitán en su faceta menos conocida, pero no por ello menos prolífica: la docencia universitaria. Presentamos al público lector estas páginas históricas de un docente universitario singular, que ahora reunidas forman este documento de trabajo, la del profesor Gaitán para sus estudiantes en la Universidad Libre y en la Universidad Nacional de Colombia. La propuesta que contienen estas “conferencias de sociología criminal”, como su nombre lo indica, es una doble lectura sociológica y positiva del derecho penal. La contribución de Gaitán reivindica al tiempo el novísimo campo sociológico, pero también la positividad del derecho penal en cabeza de sus abanderados. Estos debates que aquí se proponen estaban en el ambiente jurídico y sociológico en las primeras décadas del siglo XX y, por lo mismo, pueden complementarse con la tesis de grado de Gaitán Las ideas socialistas en Colombia de 1924 y la tesis doctoral titulada Criterio positivo de la premeditación de 1927. Por lo mismo, con estas “conferencias” estamos frente a un documento histórico, valioso para pensar nuestro presente y para fundamentar las fuentes intelectuales y culturales que nos han construido como país.